0Нефтекамцы за свою недолгую по меркам спорта историю сумел заявить о себе. За 24 года «младший брат» «Салавата Юлаева» сумел завоевать десяток различных трофеев, однако главный был завоёван в прошлом сезоне – весной 2012 года «Торос» стал чемпионом Высшей хоккейной лиги и завоевал Кубок Братины. В этом сезоне нефтекамцы получили новый вызов. Впервые в своей истории «Торос» получил право участвовать в континентальном кубке по хоккею. И сказать, что первый блин получился комом, нельзя. Из трёх поединков команда Руслана Сулейманова проиграла только в одном. Теперь «ледяную глыбу» знают и уважают не только в России, но и в Европе.
В последний день чемпионата «Торос» боролся за право в следующем году сыграть в финале в Донецке с командой «Больцано». Когда-то за этот итальянский клуб играл сам Яромир Ягр. Да и сейчас цвета «Больцано» защищают отнюдь не мальчики для битья. В команде собрана практически вся сборная Италии. Из НХЛ приехал чемпион кубка Стенли шведский защитник Никлас Хьялмарссон. Ворота защищает ещё в недавнем прошлом игрок КХЛ - чешский вратарь Томаш Дуба. В общем, компания для «Тороса» подобралась самая боевая.
Игра проходила упорно. Нефтекамцы первыми пропустили, но сумели сравнять и под конец третьего периода выйти вперёд, но за несколько минут до конца третьего игрового отрезка «Торос» пропустил в меньшинстве. А в овертайме победу «Больцано» (и в месте с ней и путёвку в финал) принёс канадский легионер Маккатчен. Как отмечают специалисты, именно отсутствие опыта игры на международном уровне, стало одной из причин поражения «Тороса». На континентальный кубок поехала команда, которая в межсезонье обновилась на 60%. На место ушедших пришли молодые перспективные ребята. Для той же «Больцано» это была уже четвёртая попытка пробиться в финал.
«Международный опыт у большинства команд сейчас отсутствует, даже не каждая команда КХЛ за всю свою историю не может принять участие в таких соревнованиях. А это же здорово поиграть в таком турнире. Ребята выехали, в другом формате поиграли. Там абсолютно другой хоккей. И участие для нас - я считаю - было огромной пользой», - отметил .
Нефтекамцы впервые в истории проводили игры на таком международном уровне. Может, европейцы пока плохо знают нефтекамскую команду, однако русский хоккей знает весь мир. И «Торос» является представителем российской школы и чемпионом ВХЛ. Тот факт, что на игры «Тороса» практически всегда собирались полные трибуны, говорит о том, что Европа запомнила нефтекамскую школу хоккея. И «Ледяная глыба» достойно представила нашу страну на международной арене.
«Несмотря на неудачу, «Торос» достойно представил ВХЛ и Россию в Европе. Были одержаны победы над победителем второй Бундеслиги и чемпионом Дании. Что касается «Больцано», то не нужно смотреть на место этого клуба в таблице чемпионата Италии. Поверьте, там они свое положение исправят» - оценил встречу .
Для развития и опыта, этот кубок просто неоценим. На клубном уровне международных встреч проводится мало. Только с этого года в КХЛ появились команды с дальнего зарубежья. Раньше самой западной командой было «Динамо» из Риги. В этом добавились клубы из Чехии и Словакии. А в ВХЛ таких коллективов нет. Наверное, с трудом можно назвать «иностранцами» белорусов и казахов. Так что матчи с датчанами, немцами и итальянцами - это неоценимый опыт, который, как известно, приобретается только в играх.
«Торос», исходя из задач главной команды, дал возможность сыграть и перспективной молодежи основного клуба – защитникам Ильдару Исангулову и Алексею Василевскому. Так что Василевский, который входит в расширенный состав молодежной сборной России, приобрел опыт, которого нет у большинства его товарищей по сборной. Усилил нападение «ледяных глыб» Артем Гареев, набравший в этих играх бомбардирские очки.
«Пусть здесь играли команды не самые лучшие. Всё равно это международный опыт, бесценный опыт. Чем больше мы будем играть с такими командами, тем менее круглые глаза у парней, когда они будут выходить действительно на серьёзный уровень. Всё это только на пользу пойдет «Торосу», который повёз очень молодой состав» - говорит .
В Европе хоккей не такой быстрый, как в России, и в нём не так много силовой борьбы. Игра там более «вязкая», идет, в основном, у бортов. И по ходу полуфинала континентального кубка команде Руслана Сулейманова пришлось перестраивать свою игру. Ко всем получилось подстроиться, но только не к хозяевам полуфинала. «Больцано», сверхмотивированный эмоциональной поддержкой своих болельщиков, не первый год играющий в этом кубке, был настроен любой ценой, с четвертой попытки попасть финал. Ему повезло остановить «Торос». А нефтекамцам остаётся одно - применить полученный опыт в играх ВХЛ. Что они и начали делать по приезду, разгромив в гостевой встрече «Ижсталь» (0:7) и не дав «Молоту-Прикамье» взять реванш за недавнее поражение в Нефтекамске (3:4 Б).